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本书的主轴是象棋的发展史、副轴是象棋和教育的关系。读者对象是对象棋感兴趣的市民和教育工作者，特别是学校的决策者和负责象棋活动的教师。

作为本书的开场白，第一章先介绍六款桌上游戏：三款棋 (中象、三棋、国象) 和三款牌 (天九、麻雀、桥牌)。第二、三章探讨国象的起源、演进和发展。第四、五章探讨中象的起源、演进和发展。第六章描述1958-67年间香港学生棋坛蓬勃发展的情况，以带出随后两章的话题。第七章探讨象棋的教育价值。第八章讲述在学校组织象棋比赛的方法。第九章尝试比较两种时下流行的桌上游戏：象棋和麻雀。前者是纯属技术的游戏，后者则是技术与运气参半的游戏。附录是一篇概括我一生在象棋界的各种经历和投入程度的文章。

如果按照幸运性这个维度来排列第一章所谈的六种桌上游戏，它们的次序大概是：麻雀、天九、桥牌、三棋、中象、国象。因此，作为一种游戏，麻雀远比象棋受市民大众欢迎。可是，象棋的教育意义是不容忽视的。诚如美国名人富兰克林所言，通过与人对弈，我们会学到一些处世之道，如高瞻远瞩、全盘考虑、小心谨慎、常怀希望等。研究显示，弈棋有助于开发青少年的智力。因此，俄、美、中等国家近年都在各级学校提倡和鼓励象棋活动，甚至把象棋纳入课程里。